Отряд Пеликанообразные — Pelecaniformes (Sharpe, 1891)

Отряд Пеликанообразные Pelecaniformes (Sharpe, 1891). Внешний облик и экология очень разнообразны, но все представители отряда тесно связаны с морскими побережьями и пресными водоёмами, питаются, главным образом, рыбой. Размеры средние и крупные (масса 360 г – 15 кг). Все четыре пальца ноги соединены плавательной перепонкой, доходящей обычно до когтевых фаланг, что и отражено в старом латинском и втором русском названии отряда – веслоногие (Steganopodes).
Самый длинный – наружный четвёртый палец, самый короткий – первый, он направлен не назад, а внутрь (частичная помпродактилия), поэтому птицы «косолапят» при ходьбе. Подавляющее большинство веслоногих хорошо летают и плавают, по земле же передвигаются мало, медленно и неуклюже. Характерны удлинённое обтекаемое тело, короткие ноги, длинная подвижная шея, мощные длинные крылья.
Клюв длинный, разнообразной формы – от конического до плоского с крючком на конце. Рамфотека сложная, состоит из нескольких роговых пластин, у старых птиц они обычно сливаются в монолитный роговой покров. Ноздри маленькие, у некоторых групп наружные отверстия ноздрей зарастают. Обычно язык и подъязычный аппарат редуцируются, поскольку развит эластичный горловой мешок, переходящий в очень растяжимый пищевод. Эти особенности, а также способность эффективно «распяливать» ветви нижней челюсти (стрептогнатия) позволяют веслоногим глотать очень крупную пищу. Желудок тоже сильно растяжим, в железистом желудке обособлен пилорический отдел, стенки мускульного желудка слабые, слепые кишки сильно редуцированы. Зоба нет. Хорошо развиты надорбитальные солевыводящие железы. Череп переходного типа между десмогнатическим и схизогнатическим, сошник редуцирован. Шейных позвонков 12–20. Грудина мощная, широкая, с большим килем. Таз обычно широкий, у хорошо ныряющих форм – суженный. Скелет крыла удлинён, особенно плечо и предплечье, степень пневматизации скелета варьирует.
Оперение густое, обычно плотное, водоотталкивающее. Копчиковая железа хорошо развита, оперена, имеет несколько выводных протоков. Аптерии узкие, пух равномерно покрывает тело, контурные перья без побочного ствола. Первостепенных маховых перьев 11, рулевых – 6–12 пар. В окраске чаще всего сочетаются чёрные и белые тона, половой диморфизм развит обычно слабо, возрастной, сезонный, индивидуальный морфизм – сильно. Линька сильно растянута, маховые перья линяют полицентрично, без утраты способности к полёту (есть исключения).
Пеликанообразные образуют гнездовые колонии, иногда поливидовые. В норме моногамны, образуют постоянные пары. Спариванию обычно предшествуют длительные брачные демонстрации. Яйца относительно мелкие, с довольно рыхлой скорлупой; как правило, одноцветные – белые или зеленовато-голубые, нередко покрытые «известковым» налетом. Инкубация начинается с первого яйца и продолжается 4–7 недель, насиживают оба партнёра. Птенцы вылупляются слепыми и голыми, для них характерен птенцовый тип развития. Выкармливают оба родителя, отрыгивая полупереваренную пищу. Подросшим птенцам родители приносят добычу в клюве. В клюве и пищеводе приносят также воду птенцам – не только для питья, но и для охлаждения поверхности тела. И взрослые птицы, и птенцы отводят избыточное тепло из организма обычно путём испарения влаги через горловой мешок и за счёт его охлаждения. Во время дыхания горловой мешок часто вибрирует. В гнезде или поблизости от него птенцы остаются до 6–15 недель. Покинувшие гнездовья молодые птицы кочуют вместе со взрослыми. Полный взрослый наряд веслоногие надевают, достигнув половой зрелости, на 3–6-м году жизни. Совершают сезонные миграции и кочёвки, тропические виды – оседлы.
Распространены веслоногие всесветно, большинство видов приурочено к океаническим побережьям материков и архипелагов. Особенно многочисленны колонии веслоногих в зонах апвеллинга, в тех местах, где к берегу подходят высокопродуктивные и богатые кислородом и кормом холодные течения. В отличие от буревестникообразных, многие представители отряда селятся и на внутренних пресных водоёмах, богатых рыбой.

 
Литература  
• «Фауна птиц стран Северной Евразии в границах бывшего СССР: Списки видов. (01.2016)» Е.А. Коблик, В.Ю. Архипов.
• IOC World Bird Names checklist, version 10.1 (январь 2020) by Frank Gill & David Donsker.
• Систематика птиц. Учебное пособие. Т.А. Атемасова. Харьковский национальный университет им. В.Н. Каразина. Харьков. 2014. стр. 77-79.