К биологии степного конька Anthus richardi в южном Забайкалье

Степной конёк Anthus richardi распространён по всей территории южного Забайкалья; он принадлежит к фоновым видам птиц открытых ландшафтов и населяет сухие каменистые степи, луга в долинах рек, возле озёр. Степной конёк всюду многочислен или обычен, часто возглавляя описок фоновых видов птиц. В 1966 году, например, плотность населения этого вида в гнездовой период на лугах и в каменистой степи возле озера Гусиное составляла в среднем 13 ос./км2 (20-22 % пернатого населения данных ландшафтов).
Прилетает степной конёк поздно. Первые птицы в окрестностях Улан-Удэ в 1967 году отмечены 13 мая. Начиная с середины мая и в течение всего июня на каждой экскурсии в степи или на лугу можно Слышать звонкую 3-4-тактную песенку степного конька.
Гнезда птицы устраивают на земле, чаще под кустиками степных кустарников – караганы и спиреи. Из 10 найденных нами гнёзд 3 гнезда были на лугу, под кочками, 7 – в степи под прикрытием кустов спиреи и караганы. Гнездо представляет собой небольшое углубление в почве, выстланное сухими травинками, более крупными на внешней стороне стенки и мелкими – на внутренней. Иногда строительным материалом служит мох. На дне лотка, как правило, нет никакой выстилки. Только в одном гнезде было немного конских волос. Размеры гнезда: внутренний диаметр 66-88 мм, глубина лотка 43-66 мм.
В 8 гнёздах было по 5 яиц, в 2 – по 4. Вероятно, полная кладка у степного конька – 5 яиц. Окраска их: общий фон грязно-белый, более светлый у одних или более тёмный у других. По этому фону разбросаны буроватые расплывчатые пятна, чёрточки. На тупом конце они сгущаются, образуя сплошное тёмное пятно. Размеры яиц (n = 43), мм: 18.3 х 14.0 – 22.9 х 17.0, в среднем 20.5 х 16.2 мм. К гнездованию птицы приступают более или менее одновременно. Мы находили гнёзда с полной свежей кладкой 7-10 июня. Птенцы появляются в 20-х числах июня (20-22-го).
Однодневные птенцы голые, слепые, с грязно-желтоватым пухом на голове, на спинной, плечевых, локтевых, бедренных и голенных пуховых птерилиях. Они почти не держат голову, но временами поднимают её, широко открывая при этом рот (наличие пищевого рефлекса). Вес птенца через 10-12 ч после вылупления 2.030г. Птенцы растут быстро. В возрасте 4-5 дней у них прорезаются глаза, появляются пеньки перьев юношеского наряда; вес птенца 11 г. В 10-дневном возрасте птенцы почти полностью оперены и часто находятся не в гнезде, а прячутся в траве или кустах около него; вес птенца 22.50 г. Птенцы-подлётки, покидая гнездо, держатся все вместе и родители продолжают их кормить и опекать.
Взрослая птица подпускает наблюдателя к гнезду близко, на расстояние одного шага, и сбегает с него молча, не проявляя особого беспокойства, даже если в гнезде уже птенцы. Нам не приходилось наблюдать явления «отвода» от гнезда, характерного для многих видов птиц.
Несколько слов о судьбе 9 кладок с 43 яйцами, находившимися под нашим наблюдением. 3 гнезда были разорены, когда в них находились ещё яйца (16). Из 28 яиц (6 гнёзд) появились 23 птенца; 6 яиц оказались болтунами. Из гнёзд вылетели только 12 птенцов, остальные погибли. Таким образом, общий отход яиц и птенцов составляет около 70%. Одна из основных причин гибели кладок и птенцов – частое разорение гнёзд (в данном случае на 30 %). У нас есть косвенные доказательства гибели птенцов в результате воздействия низких температур воздуха и на почве, холодных дождей и ветров, которые имеют место в июне и даже первой декаде июля. Конечно, в целом этот вопрос нуждается в самом тщательном изучении. У нас нет сведений о наличии у степного конька второй кладки.
Мы производили также изучение питания птенцов степного конька путём перевязывания у них пищевода. Было взято более 100 проб (под пробой мы понимаем пищевой комочек, который приносит птица за один раз). Анализ пищевых комочков (проб) показал, что основным кормом птенцов степного конька являются прямокрылые (саранчовые) на разных стадиях развития. Из 48 проб, взятых в одном гнезде, в 45 были прямокрылые (более 90 % встречаемости). Другими компонентами пищевых комочков были личинки жуков (8 %), пауки (6 %), перепончатокрылые (6 %). Состав пищи зависит от видового состава и количества беспозвоночных на территорий гнездового участка данной пары птиц. Так, степной конёк, гнездо которого находилось поблизости от соснового леса, кормил своего единственного птенца (это был птенец кукушки Cuculus canorus) прямокрылыми (48 % встреч), пауками (45 %), жуками (36 %), гусеницами бабочек (23 %), перепончатокрылыми (6 %).
Птенцов кормят оба родителя, прилетая к гнезду с пищей через каждые 3-5 мин.