Стаи птиц в небесах

Заслышав осенью или весной волнующее «курлыканье» летящих в небесах серых журавлей, каждый человек поднимет голову вверх, пытаясь отыскать в бездонной голубизне неба знакомый с детства журавлиный клин. И лишь орнитологам известно, насколько велико разнообразие форм стай у птиц, включая журавлей. Отчего оно зависит? До недавнего времени стайное или групповое поведение птиц в полете оставалось таинственным и загадочным, было малоизученной стороной их поведения. Стайное построение проявляется у птиц также при сборе корма, во время отдыха, при формировании колоний. В первую очередь это относится к колониальным видам птиц, а также ко всем видам, ведущим вне периода гнездования стайный образ жизни. На протяжении десятилетий мы наблюдали, изучали и регистрировали различные типы стай у птиц в полевых условиях, проводили фотосъемку. Итогом стали научные статьи, монографии и полевые определители.

Первые графические изображения стайных построений птиц в полете, выполненные известными отечественными орнитологами (А. Тугариновым, А. Промптовым, Л. Вязовичем и др.) не отображали всего разнообразия стайных конфигураций птиц и не объясняли его причин. Позднее было показано, что пространственная структура построений стайных птиц в первую очередь обусловлена особенностями их зрения (морфологией глаз), а также от летных качеств различных видов, обладающих неодинаковым строением летательного аппарата. Так, водоплавающие и околоводные птицы средних и крупных размеров чаще летают линейными построениями. Было выяснено, что чем реже птица машет крыльями, тем она крупнее и тем больше у нее крыло. У птиц от малого до крупного размера наблюдается постепенная смена «машущего» (или «гребного») полета через «пропеллирующий» к парению. Поэтому у средних и крупных птиц при более спокойном полете формы стай имеют более четкие построения, включая линейные, а их строй не столь кучный и неупорядоченный, как у мелких птиц с частыми взмахами крыльев, у которых преобладает машущий полет с его разновидностями: трепещущим, вибрирующим, ныряющим или волнообразным. На форму стай влияют также число птиц в стае, погодные условия, назначение полета (кормовое, местные перемещения, транзитные перемещения и т.д.).

Все формы групповых или стайных построений птиц в полете делятся на неупорядоченные (неоформленные) и упорядоченные (оформленные), которые бывают скученными и линейными. Неупорядоченные построения бывают сильно разреженными (рассеянными) или скученными рыхлыми (мало разреженными) и плотными; упорядоченные стаи бывают скученными (рыхлыми и, чаще, плотными).
Простые линейные построения имеют следующие основные формы: клин, угол, шеренга, дуга, линия или цепочка (включая змейку). Минимальное число птиц, образующих клин, равно трем. Клин, как и все другие стреловидные формы птичьих стай, бывает острым и тупым или широким. Простой клин образуют пеликаны, бакланы, цапли, аисты, каравайка, фламинго, лебеди, пеганка, огарь, гуси, казарки, утки, крохали, журавли, средние и крупные чайки.
Линию, а иногда и змейку, образуют следующие группы и виды птиц: гагары, поганки, пеликаны, цапли, выпь, аисты, каравайка, гуси, лебеди, фламинго, огарь, пеганка, дрофы, лысуха, шилоклювка, поручкйник, чистики, голуби, рябки. Прямой сильно растянутой линией или волнистой линией пролетают голодные малые и рыжие канюки во время сезонных миграций (сытые хищники летят скученно). Косые линии и их модификации образуют следующие группы и виды птиц: пеликаны, бакланы, малая выпь, кваква, фламинго, цапли, лебеди, гуси и казарки, пеганка, речные утки, нырки, журавли, многие кулики, чайки, крачки, голуби. Иногда, стаи нырков, например, морянок, образуют из двух двойных скосов, соединенных вершинами, форму стаи, напоминающую вставленные друг в друга два клина, но лишь с тем отличием, что внутренний клин меньше внешнего. Стаи такого типа относятся к сложным.

Однако существуют и промежуточные построения между простыми и сложными формами стай в виде усложнений модификаций простых форм.
Сложные формы стай включают ромбы, сдвоенные клины, сдвоенные и строенные дуги, двойные и тройные углы. Фигура ромба заполненной полностью бывает редко. Минимальное число птиц, образующих линейную стаю в форме ромба, равно четырем. Стаю в форме как простого, так и сложного ромба образуют следующие группы птиц: бакланы, цапли, гуси, утки, журавли, кулики, голуби. Отдельные звенья сложных стай могут состоять из разного числа птиц, нарушая тем самым кажущуюся внешнюю четкость и строгость их построения. Во время перестройки стай в полете могут образовываться временные построения, которые обычно состоят из элементов сложных стай. Так, у обыкновенного скворца наблюдаются чаще скученные и неупорядоченные стаи, быстро переходящие при появлении пернатых хищников в упорядоченные плотные построения, часто меняющиеся по форме и переходящих от заполненных

объемных углов, клина и дуг к капле и запятой (на поворотах), к овалу и шару; затем происходит смена форм стай в обратном порядке. Причем перестройка форм быстро летящих стай скворцов происходит часто (3 – 7 раз в минуту) и почти мгновенно. В стаях скворцов, как и в стаях летящих чернозобиков, видимо, есть лидер, запускающий оптический сигнал прохождения по стае зрительной «волны возбуждения» от ее передней части до хвостовой.

Сходство стайных форм при сборе корма на воде или суше и в полете характерно многим другим птицам. Так, стаи лысух во время передвижения на воде и в полете в период миграций придерживаются, как правило, лентовидных форм скученных стай, реже – цепочек. Средние и крупные виды чаек (озерная, сизая, серебристая) часто образуют линейные построения и их модификации (скос, угол, дуга) как во время кормовых, так и миграционных полетов. Однако при полете к месту ночевки или при обнаружении массового корма (рыбы), чайки и крачки охотятся в форме различных скученных стай. Такие различные разновидности скученных стай, сохраняются, как правило, и во время дальних миграций. Скученные стайные построения птиц свойственны сизым голубям во время корма на земле и в полете. Стрижи и ласточки мигрируют сильно разреженными стаями, кормясь на ходу и напоминая тем самым свойственную им форму стайного сбора корма на местах гнездования. Золотистые щурки, охотясь за насекомыми, летают рыхлой неупорядоченной и сильно разреженной стаей; насытившись, перед заходом солнца они уплотняются в шаровидное построение и улетают в колонии на ночлег.
Форма стай или птичий строй в полете, имеет экологическую природу, в основе которой лежит стереотип видового поведения птиц, приобретенный ими главным образом в процессе пищедобывательной адаптивной активности и закрепленный всем ходом эволюции.