Ранняя весна! Поля освободились от снега и уже немного подсохли. В чистом небе выводят свои бесконечные трели жаворонки. В лесу снег ещё стелился толстым ковром. Стараясь обойти глубокие сугробы, я попадал сапогами в ямки, заполненные талой водой, сверху покрытые тонкой хрустящей плёнкой льда после ночного заморозка. Тёплые лучи утреннего солнца проникали сквозь эту плёнку, как через увеличительное стекло, и прогревали замёрзшую землю. От этого лёд таял изнутри. Талая вода собиралась в мелкие ручейки. Ручейки объединялись то в узкие стремительные потоки, то вдруг останавливались, образуя широкую заболоченную зону, но всё же, одним им известным чутьём, находили дорогу к подмосковной речке Клязме. Пьянящие запахи пробуждающего от долгой зимы леса, бодрили и возбуждали всё живое, населяющее это ветвистое пространство, называемое смешанным лесом.
Лес оживился и гудел от пения и пинькания массово прилетевших зябликов. С вершин раздавались звонкие, далеко слышимые песни с росчерком на конце, хорошо известные всем людям. Такой птичий хор на сотни голосов можно слышать только пару дней по прилёту. Затем, одни летят дальше на Север, другие занимают определённые участки, строят гнёзда и выращивают потомство. Зяблики встречаются не только в лесу. Их песни можно услышать и в городских парках и с отдельно стоящего дерева, между жилыми домами.
Самец зяблика очень красив. Пожалуй, по красоте оперения он не уступит многим экзотическим птицам. Крылья и хвост у него чёрно-бурые. По бокам хвоста выделяются белые перья, красиво образующие на крыльях две белые полоски, одну широкую каплеобразную на плечах и узкую поперечную в средней части крыла. Верх головы пепельно-голубого цвета. На лбу чёрная полоска. Щеки, горло и грудь коричневато-красное. Спина каштановая, надхвостье зелёное желтизной. Брюшко в задней части белое. Клюв, в активный брачный период окрашен в синий цвет.
Если хорошо прислушаться, то можно заметить, что каждый зяблик имеет свою песню. У каждого своя манера и сам строй песни. Один поёт длинно, красивой россыпью, у другого песня короткая, любители птичьего пения называют её стукотнёй. Причём, как правило, каждый зяблик имеет две разные песни, только росчерк в конце всегда остается зябличьим. Хорошая птица должна кричать длинной серебристой светлой россыпью. Особо ценятся у любителей тисковые зяблики с подъёмной песней. Кажется, Благосклонов и Промтов пытались словами описать тисковую песню. Бледное подобие песни на человеческом языке звучит примерно так: «тись-тись-тись-тись-блям-блям-блям-Федя». В исполнении зяблика эти серебристые, резонирующие звуковые переходы звучат сильно, этаким, свободным вибрато. Сама структура песни у любого зяблика состоит из трёх последовательных частей: запевка, трель, росчерк. Часто, после росчерка, вставляет звуки, похожие на заикание, заметное «ик», иногда повторяющееся дважды. Эта, так называемая, «оттолочка» считается у любителей дефектом песни.
Видовая песня зябликов сильно различается в разных географических популяциях. Несмотря на сходные песенные типы, специалисты определили много диалектных песен и их отдельных частей. Они до тонкостей разбирают звучание и структуру песен. Для обычного обывателя разница может казаться незначительной.
Полная песня зяблика длится около трёх секунд, в диапазоне частот от 2 до 8 кГц. Когда слушаешь на небольшом расстоянии, то получаешь огромное удовольствие. Дома, в небольшой комнате, где сам проводишь большую часть времени, песня зяблика звучит очень громко, поэтому лучше всего держать подобного певуна на веранде. В неволе зяблик прекрасно переносит суровые зимние условия, при полноценном кормлении.
Вообще-то содержание зяблика в домашних условиях не представляет особой сложности. Многих любителей настораживает дикий нрав этой птицы. Как правило, зяблик долго не привыкает к человеку, при приближении к клетке начинает биться о прутья, может разбить лоб и истрепать оперение. Естественно, битый зяблик не будет петь. Поэтому, на первое время клетка должна быть закрыта белой материей, пропускающей свет и стоять на уровне головы человека и в самом освещённом месте, но не на солнцепёке.
Кормить необходимо разнообразным зерновым кормом, полностью исключив коноплю, а семечки подсолнуха давать в очень ограниченном количестве. Я вообще семечек не даю. От конопли и подсолнуха, в состав которых входят масла, а в них различные жирные кислоты, развивается болезнь глаз. Если вовремя не заметить и не предпринять лечение, зяблик может ослепнуть. Можно добавлять в отдельную кормушку нежирный творог или соловьиную смесь. Ежедневно в рацион должно входить от 3 до 5 опарышей или мучных червей. С удовольствием зяблик ест пророщенные семена, листья одуванчика, мокрицу и букетик незрелых семян одуванчика.
В некоторых европейских странах, в Бельгии, Германии, Португалии содержание зябликов носит массовый национальный характер. Организаторы общества устраивают ежегодные конкурсы на лучшее пение. Например, в Бельгии первый конкурс датируется 1595 годом, а в Германии с 960 года. Победителем считается тот зяблик, пропевший свою песенку наибольшее количество раз в течение часа. Выбирается раннее утро, с шести до семи часов.
Немного отвлёкся от описания своей охоты на зяблика. Птицы прекрасно видели мои перемещения, а когда приближался к очередному солисту, поющий зяблик замолкал и далее сопровождал меня продолжительным звонким пиньканьем. Передав объект соседу, он с новой силой начинал исполнять свои трели. Интересен факт, что за один час зяблик успевает пропеть свою песню около четырёхсот раз.
Песня одного зяблика, звучащая с нижних веток одного из высоких дубов, мне понравилась своей продолжительностью, приятной россыпью. Раза три-четыре подряд он исполнял одну песню, затем другую, в более высокой тональности, идущей на подъём. Между деревьями нашёл ровный небольшой участок, закрепил небольшой тайничок, из рюкзака вытащил клетку-подсетничек с манным зябликом, поставил под сеть. Рабочую верёвку, длиной 20 метров, растянул до ближайшего кустика, проверил тайник на срабатывание. Сеть перекинулась мгновенно. Снова насторожил тайник и затаился за кустом. Ждать пришлось недолго. Мимо меня, над самой землёй, промелькнула тень в направлении клетки. Всё произошло так быстро, что я ничего не успел сообразить, но рука автоматически среагировала на опасность, резко дёрнула верёвку. Сеть накрыла что-то большое и темное. Подбежал к сети. Под сетью бился ястреб перепелятник, с очень красивым свежим оперением. Сильно напуганный зяблик сидел на дне подсетника, раскрыв клюв.
В карманах куртки лежали толстые вязанные перчатки . С их помощью вытащил из под сети ястреба, посадил его в один из отсеков рюкзака и закрыл замком-молнией. Охотиться дальше было бесполезно, манный зяблик получил сильный стресс, да и объект охоты куда-то запропастился. Снасти и манную птицу уложил в рюкзак и пошёл домой. Дома поместил ястреба в большую круглую клетку.
Появилась возможность рассмотреть его внешность более подробно. Загнутый тёмно-серый клюв, мощные жёлтые ноги с сильными когтями и светло-оранжевые глаза сразу выдавали, что эта птица хищная и опасная для певчих птиц. Не брезгует грызунами, земноводными и крупными насекомыми. По сизо-серой яркой окраске спины и светлому, с буроватыми поперечными полосками, низу, я определил, что это молодой самец. Длинный трапециевидный хвост, светлая бровь и белое пятно на затылке в сочетании с другими деталями подчёркивали его независимость и элегантность.
Позвонил одному знакомому московскому любителю, держащего соколов, сов и прочих подобных птиц, рассказал ему о своём приключении на ловле и предложил ему забрать перепелятника. Через два часа он был у меня дома. Ястреб ему понравился с первого взгляда. Взамен он привёз мне книгу о певчих и декоративных птицах.
В следующий выходной день прошёлся по лесу, намотал немало километров, но хорошего зяблика так и не обнаружил. За долгое время моего увлечения певчими птицами, отлично поющие зяблики попадались редко. Часто, при ловле других птиц, зяблики попадают в сеть. В большинстве случаев тут же выпускал их на волю. Наиболее крупных и ярко окрашенных, но не более двух за сезон, приносил домой. После прослушивания, в течение двух-трёх недель, определял характер и певческие качества. Редко, кого оставлял навсегда.
Мой старый зяблик через несколько дней совершенно оправился от стресса. Проживая на веранде в большой клетке вместе с чижиком, щеглом и жаворонками вскоре начал выкрикивать свою песенку, с залихватским росчерком в конце. Одно изменение появилось в его поведении. Я заметил, что когда по утрам захожу на веранду кормить птиц, зяблик начинает громко пинькать, совсем как большая синица. Замолкал только после того, как я заканчивал процедуру кормления, менял воду в поилках и уходил.
На дачном участке, в течение семнадцати лет, весной и летом, с раннего утра и до вечера, слушаю прекрасно поющего зяблика. Прикармливаю его и самку. Они вьют плотное и почти незаметное гнездо между стволом и толстой веткой берёзы. На кормушку позже прилетают и их выросшие птенцы. В пасмурную погоду или перед дождём зяблик начинает «рюмить». Вижу его, то на нижней ветке дуба, то на сухом сучке ели, повторяющего много раз своё «рюм». Для меня это был сигнал убрать садовый инвентарь с участка и уйти в дом.
Мы уже давно стали добрыми соседями, поэтому ловить именно его и сажать в клетку рука никогда не поднимется!