Полевой жаворонок — Alauda arvensis (Linnaeus, 1758)

Окраска. Основной тон спины взрослой птицы охристо-буроватый с темными черновато-бурыми наствольями. Последние, в отличие лесных и хохлатых жаворонков, располагаются также на пояснице и надхвостье. На спине и плечах пятна крупные с широкими каймами. Верх головы сходен со спиной, но перья имеют более узкие светлые каемки, поэтому он кажется темнее. На тыльной стороне шеи настволья уже, она светлее. Кроющие крыла и малые маховые бурые со светлыми каемками. Первостепенные маховые темнобурые со светлыми каемками по наружным опахалам. Наружное опахало у первого махового беловатое; у остальных — с узкими бледнорыжими краешками; внутренние опахала по краям светло-грязновато-белые. Внутренние из махов второго порядка и их кроющие с более широким ржавым краем и ржаво-буроватым кончиком, вследствие чего на крыле получаются две светлые перевязи. Внутренние первостепенные маховые и наружные второстепенные Махи с беловатыми кончиками. Нижние кроющие крыла бледнобурые. Рулевые темнобурые; крайняя пара белая с белым стволом и темным пятном в основной части внутреннего опахала; вторая с краю пара с белым наружным опахалом и темным стволом; третья с беловатой каемкой на внутреннем опахале. Низ беловатый, «отмытый». Бока головы светлые; уздечка и низко расположенные брови светлые, без пятен; кроющие уха с темными наствольями. От углов рта вниз тянутся два ряда мелких пятнышек, не доходящих до зоба. На боках зоба и шеи темные настволья располагаются заметно сгущенной группой. Зоб и бока шеи имеют более темный рыжевато-охристый оттенок. Грудь и брюхо светлые, без пятен. Бока с темными, размытыми наствольями.
Надклювье темнобурое, подклювье светлое с темным концом. Лапки темнобурые. Радужина коричнево-бурая.
После осенней линьки окраска несколько ярче. В обношенном пере выцветает, сереет.
Самки по окраске не отличаются от самцов.
Молодые в гнездовом пере сверху рыжеваты и пестры от широких светлых каем и светло-рыжеватых концов перьев. Темные части больших перьев интенсивно окрашены только на концах, а к основанию пера отмыты. Низ бледноохристый с ржавым зобом и широкими каплевидными темными крапинами повсюду, кроме середины брюха и кроющих хвоста; особенно густо — на горле и зобе.

Вся Палеарктическая область, кроме тундры, Анадырского края и некоторых пустынных областей крайнего юга и Центр.
Азии. В таежную зону проникает по речным долинам и культурным полям. В числе других европейских птиц полевой жаворонок завезен Европейскими переселенцами в Сев. Америку и в Нов. Зеландию. В последней стал вредителем сельского хозяйства.

Пение полевого жаворонка трудно передать словами. Оно не богато звуками, но очень мелодично и полнозвучно. Это — звенящие, протяжные, почти без пауз следующие друг за другом торопливые трели (Промптов, 1949). Своеобразная прелесть песни заключается, как пишет Мензбир (1915), в том, что птичка умеет чрезвычайно разнообразно комбинировать находящийся в ее распоряжении ограниченный запас ноток и поет так долго, переливаясь какой-то бесконечной трелью, что легко может быть поставлена выше других птиц, в сущности поющих лучше. Иногда жаворонок подолгу повторяет одно и то же простенькое, протяжное колено: «ти-и, ти-и» (высоко), «тю-ю,тю-ю» (пониже). Может подражать пению других видов жаворонков и другим птицам. Жаворонок поет, взлетая почти вертикально вверх, и поднимается, часто работая крыльями, на высоту около 100 м, где держится несколько минут на месте или описывая круги. Потом внезапно умолкает и стремительно падает вниз. Иногда, впрочем, он постепенно опускается, не переставая петь. Иногда, особенно по утрам и вечерам, а также в прохладные дни, жаворонки поют, сидя на земле, на какой-нибудь кочке, камне или комке почвы. Пение начинается с рассветом. В средней полосе Европейской части СССР в июне от 2 часов 30 минут до 4 часов. Утром пение продолжается обыкновенно часов до 11, затем слышится реже или совсем прекращается часов до 4, когда возобновляется с новой силой, продолжаясь до сумерек. Иногда жаворонки поют без дневного перерыва. В лунные ночи также иногда раздается песня жаворонка. Пение, начавшись с прилета, продолжается, обычно, до начала и даже до середины июля. В конце мая — начале июня бывает период, когда жаворонки поют значительно меньше, с большими перерывами, что, вероятно, соответствует двукратному выводу птенцов. Поют жаворонки изредка — тихо и коротко — и во время осеннего пролета; под Харьковом это бывает в хорошую погоду в начале октября. Поют и совершают свой токовый полет жаворонки, в общем придерживаясь своей гнездовой территории, но нередко отлетают довольно далеко от нее. Залетающие на чужую территорию самцы подвергаются энергичному нападению хозяина территории и поспешно удаляются. В брачную пору самцы нередко стремительно гоняются за самками. Иногда за одной самкой увязываются два и даже три самца. Тогда между ними происходит столкновение в воздухе, переходящее в короткую ожесточенную драку уже на земле. Через минуту водворяется порядок. Самка попадается на глаза реже самца. Иногда можно бывает видеть, как она летает с самцом или бегает с ним по земле, подбирая корм. Пока самец держится в воздухе и поет, самка незаметно сидит на земле, ходит, кормится.
Гнезда полевого жаворонка располагаются среди негустой, иногда совсем редкой травы, всегда прямо на земле, в ямке, следе копыта лошади или коровы. Иногда жаворонок сам делает ямку. Самое гнездо — довольно рыхлая выстилка ямки из стебельков трав, корешков, соломинок и т.п. Внутренний слой образован более тонкими материалами с примесью конского волоса. Гнездо помещается под кустиком травы, хорошо замаскировано и затенено. Обнаружить его нелегко. К постройке гнезда жаворонки приступают с первых чисел апреля и даже с конца марта, и до начала мая растягивается этот период. Для Московской обл. Промптов (1949) определяет это время так: «когда озимь оправится и подымется выше, т.е. с начала мая»… Первая кладка в Минской обл., по Шнитникову (1913), бывает в середине апреля. В Орловской — в двадцатых числах апреля (Ефимов, 1907). Кладка состоит из 4-5 яиц. Нередко бывает только 3 яйца. По Шнитникову, бывает и до 7 яиц. Яйца округлые; средние размеры их: 22,8 х 16,7 мм: средний вес 18,2 г. Скорлупа с матовым блеском. Окраска от ржавчато-сероватого до белесого, иногда красноватая. Этот основной фон густо испещрен мелкими и более крупными пятнышками и крапинками — темносерыми, бурыми и темнобурыми, сгущающимися к тупому концу венчиком. Высиживание продолжается 14 дней. Высиживает только самка. На гнезде она сидит очень крепко, взлетая иногда буквально из-под ног. Выкармливают оба родителя. На десятый день птенцы покидают гнездо, хорошо бегают и начинают вспархивать. Еще через десять дней, во второй половине мая—середине июня птенцы хорошо летают и кормятся самостоятельно. В июне повсюду, кроме северной части ареала, бывает вторая кладка. Птенцы второго вывода становятся самостоятельными в течение июля. Подросшие птенцы постепенно собираются в стайки и ведут кочевой образ жизни. В августе жаворонки, молодые и старые, кочуют по жнивьям, выгонам и полям. В сентябре, а на севере в конце августа у кочевых стай обозначается преобладающее направление на юг. С середины сентября — начала октября происходит ясно выраженный пролет.
Линька. Птенцы полевого жаворонка имеют неполный пуховой покров — эмбриональный наряд, сменяющийся в результате эмбриональной линьки гнездовым нарядом из перьев, который в свою очередь, после выхода из гнезда, полностью заменяется первым взрослым — годовым нарядом к осени первого года. С этих пор у взрослых жаворонков полная линька происходит раз в год в конце июля — августа.

juv. Оперение головы, мантии, ВКК, мах. и рул. образуют чешуйчато-петлеобразный рисунок. Каждое перо имеет темную центральную часть и светлую вершину или кайму; граница между ними подчеркнута нарастанием плотности темного цвета от стержня пера к кайме. Почти до конца постювенильной линьки (она полная) juv узнается по любому несменившемуся. перу верха тела. 1-е перв. мах. широкое, округлое, вершина его достигает вершины, 1-го КПМ. Это перо сменяется в конце линьки. sad = ad. Осенью определение возраста по пневматизации черепа. Рисунок оперения штриховой, продольно-струйчатый. Каждое перо темнее в центральной части и светлее вдоль края, переход плавный, нет подчеркнутой границы каймы. 1-е перв. мах. очень маленькое, узкое, заостренное, много короче 1-го КПМ, ♂ = ♀ по оперению. Пол значительной части особей может быть определен по длине крыла, так как вариации ее перекрываются у самцов и самок только в 16,6% случаев. Весной и летом пол определим по форме клоакального выступа.
Примечание. На Дальнем Востоке определение пола по размерам недопустимо во время миграции в связи с возможной примесью длиннокрылых Alauda arvensis pekinensis.

Подробнее о сокращениях можно прочесть здесь.

Песня

Позывка

Описание. Взрослые самки и самцы имеют типичную «жаворонковую» окраску. Этот тип окраски образуется сочетанием бурых или разной интенсивности коричневато-буроватых центров перьев и настволий с охристыми или серовато-охристыми краями опахал перьев. Верх головы в более узких темных наствольных пятнах, ушные коричневатые. Над глазом светлая полоска — бровь. Спина и верх крыльев в широких темных пятнах. Маховые бурые, со светлыми каемками, наружное опахало крайнего махового (второго) беловатое, нижние кроющие крыла светлые, серовато-буроватые. Рулевые, за исключением двух крайних пар, черновато-бурые, крайняя пара белая, с темным пятном в основной части внутреннего опахала; вторая пара с белым внешним опахалом. У третьей пары лишь беловатая каемка по краю внешнего опахала. Развернутый хвост каясется почти черным, с белыми краями. Горло, грудь, брюшко беловатые, охристо-грязноватые. На горле от углов рта цепочки мелких пятнышек. На боках зоба темные пестринки, более широкие размытые пестрины испещряют бока тела. После осенней линьки в свежем пере птицы имеют более яркую окраску — пятна темнее и ярче, каймы широкие, с более сильным охристым тоном по краям опахал.
Радужина коричневая, надклювье буроватое, подклювье светлое. Ноги буровато-серые, коготь заднего пальца прямой и длинный.
Молодые в гнездовом пере пестрые сверху и серовато-охристые со слабыми пестринами снизу. Пестрый рисунок создается беловатыми концевыми пятнами. В первом осеннем наряде молодые почти неотличимы от взрослых, но центры перьев верха у них коричневатые, а охристые каемки более широкие.
Птенец покрыт сероватым пухом.

Яйца по форме, величине и окраске варьируют в широких пределах. Наряду с правильно-яйцевидными встречаются узкие, удлиненные, например в кладке из Чулкудинской долины — 25,3 х 17,2 и 25,2 х 17,1 мм и наоборот, округлые — 21,1 х 17,1 и 21,4 х 17 мм в кладке из окрестностей пос. Рыбинского. По окраске вариации сводятся в два основных типа — темный и светлый. Темный — основной фон светло-зеленоватый, мелкие и очень крупные, неправильные оливково-коричневые, пятна по всему яйцу так густо расположены, что часто сливаются и основной фон едва виден, при этом особенно плотны они у тупого конца и иногда образуют венчик.
Светлый — основной фон почти белый, сероватый или с чуть заметным зеленоватым или розоватым оттенком, бледно-коричневатые (почти желтые) крапины рассеяны довольно равномерной густой осыпью, венчика часто не бывает. Размеры яиц сибирского жаворонка (24) 15-17,4 X 21-24,4 мм, вес ненасиженных (4) 3,5-3,7 г.
Размеры яиц нагорно-полевого (31) 15-18,5 х 21-25,3 мм, вес ненасиЯсенных (24) 2,9-4,1 г.

Полевой жаворонок населяет среднюю часть всей Евразии с прилежащими островами и в Африке — северные районы Марокко, Алжира и Туниса (Малую Африку). В Европе он распространен от берегов Средиземного моря и островов Корсика, Сардиния, Сицилия до севера Скандинавии, берегов Белого моря и среднего течения Печоры, населяет Ирландию, Великобританию, Шотландские и Фарерские острова.
В Азиатской части ареала северная граница не ясна. В Якутии он доходит до 68° с.ш., но на Колыме и в бассейне среднего течения Яны живет и еще севернее. В Анадырском крае его нет. К востоку доходит до Камчатки, Сахалина, Японских островов и Кореи, к югу — до Копетдага и Хуанхэ. Зимует в Северной Африке и на юге Евразии. Завезен в Северную Америку и Новую Зеландию.

Местообитания в гнездовой период в разных частях ареала не одинаковы. В западных частях ареала — это черноземные степи и пойменные луга, в Центральном Казахстане преимущественно или ковыльно-типчаковые водораздельные участки степей, или (в мелкосопочниках) лугостепные участки в межсопочных понижениях. Селится и в полынно-типчаковых степях. В восточной части — это типчаковые, типчаково-ковыльные и типчаково-полынные степи, разнотравные и луговые участки. Гнездится на заливных лугах, на засоленных участках с чием. Повсеместно наряду с этим гнездится на полях по межам и залежам. Особенно многочислен в таких местах, где чередуются поля с нераспаханными участками степей. Осенью встречается в условиях еще более разнообразных. Зимой концентрируется у дорог, поселков, скотных дворов.

Полевой жаворонок по величине принадлежит к числу средних — несколько больше малых и меньше степных. В полете хорошо отличается от всех других жаворонков нашей фауны сочетанием двух признаков : первый — белые концы второстепенных маховых образуют хорошо заметное беловатое обрамление задней стороны развернутого крыла и второй — даже только слегка распущенный хвост кажется почти черным, с белыми краями по бокам. На ногах невысок, но и не низок. Хорошо ходит, способен очень быстро бегать, может и прыгать. Летает по прямой ровно или несколько волнообразно со скоростью около 50-60 км в час, вообще же обладает разнообразным полетом. Сидя на земле, особенно при возбуждении, приподнимает удлиненные перья на голове наподобие хохолка. Звуки, издаваемые им, очень разнообразны. Позывка — журчащая, песнь описать невозможно.
Поет главным образом в полете, взвиваясь кругами так, что порой оказывается за пределами видимости. Поет и сидя на кочке, на обочине дороги или на меже. В период размножения живет парами, в остальное время — стаями. Иногда их стайки объединяются со стайками жаворонков других видов. На пролете и зимовках образует сотенные стаи.
На Угамском хр. он гнездится в соседстве с тонкоклювым жаворонком и обыкновенной каменкой, пение его можно слышать одновременно с пением пестрого каменного дрозда. На Палатхане, в отрогах Чаткальского хр., они кормятся буквально рядом со снежными вьюрками. Во многих местах в Тянь-Шане он селится в непосредственной близости с рогатым жаворонком. В предгорных степных шлейфах Боролдая и Каржантау гнездится там же, где и индийский жаворонок.
В ряде мест Центрального Казахстана заметно викарирует с черным жаворонком, и в местах, где многочислен черный, редок или отсутствует совсем полевой.
Пищу составляют различные насекомые и их личинки, семена диких растений и культурных злаков, подбираемые с земли, и вегетирующие части растений. Насекомых с твердым покровом дробит очень тщательно и только после этого съедает, семена обычно отшелушивает. Все теплое время года, пока можно найти активных насекомых, кормится преимущественно ими, а также семенами и зелеными частями растений, в остальное — семенами дикорастущих растений и зернами, утерянными на полях и дорогах.
О составе пищи в южной части ареала дает некоторое представление содержимое 20 желудков, собранных нами, 12 — А.Ф. Ковшарем (1966) и 12 — Л.М. Шульпиным (1956). В желудках были обнаружены прямокрылые (саранчовые и кузнечики), жуки (жужелицы, карапузики, щелкуны, чернотелки, листоеды, долгоносики, навозники и хрущи), личинки жуков, цикады, стрекозы, бабочки, гусеницы, в том числе и мохнатые, клопы, муравьи, мухи, пчелы и пауки. Остатки жуков встречаются почти в каждом желудке. Из дикорастущих — семена спорыша, клубеньки мятлика, луковички гусиного лука, семена осочки, щирицы, лебеды, курчавки, татарника, воробейника полевого, чингила и солянок. Из культурных злаков найдены пшеница, просо и овес (в желудках жаворонков, добытых осенью). Во многих желудках обнаруживаются в значительном количестве гастролиты до 2-3 мм в диаметре, изредка в них встречаются раздробленные раковины наземных моллюсков.
В северной части ареала, по исследованиям в Наурзумском заповеднике В.Ф. Рябова (Волчанецкий, 1954), пищу этого жаворонка составляют тоже насекомые и семена растений. Остатки животной пищи были найдены в 95 % вскрытых желудков, растительной — в 35 %. Из насекомых обнаружены жуки (долгоносики, златки, жужелицы, чернотелки, листоеды, пластинчатоусые), прямокрылые (кузнечики, медведка и саранчовые, относящиеся к трем родам — Acrida, Omocoetus и Oedaleus), муравьи, крупные гусеницы совок (13% случаев) и личинки двукрылых (6-8% случаев). Из растительной пищи — семена и листья ковыля (Stipa capillata), зерновки типчака, семена и листья конского щавеля. По месяцам состав пищи изменялся следующим образом: в мае преобладали долгоносики, жужелицы, чернотелки и сочные части растений; в июне — гусеницы совок, личинки прямокрылых, реже встречались златки, листоеды и муравьи; в июле — прямокрылые и муравьи; в августе — прямокрылые, гусеницы совок, жуки, двукрылые и клопы, а также (но в меньшем количестве) семена и листья; в начале сентября — крупные саранчовые и семена.
Нуждается в воде и регулярно прилетает на водопои, если имеются доступные водоемы. Вместе с тем явно способен обходиться и без воды, так как во многих случаях селится в таких местах, где воду можно найти лишь за десятки километров. Купается в пыли на дорогах, в золе. Часто в удобных для купания местах встречаются аккуратные округлые ямочки-купальни, устраиваемые жаворонком на обнаженных участках с рыхлым грунтом, в таких же ямках иногда и ночует. В знойные дни к полудню уходят в тень, прячутся под кустиками.
В июле птицы, видимо закончившие гнездование, слетаются в пойменные луга. Лет начинается уже часов с 9-10. Летят одиночки, пары, иногда гоняются друг за другом. Вскоре образуется скопление рассевшихся в высокой траве жаворонков, разлетающихся лишь под вечер.
Ночуют на земле, оставляя кучки фекалий, по которым такие места ночевок хорошо видны.
Большое количество полевых жаворонков гибнет, будучи постоянным объектом добычи многих хищников, как наземных, так и пернатых. Систематически за ним охотятся на юге рыжеголовый сапсан, орел-карлик, изредка ловят их и балобаны. В северных районах за ними охотятся дербник и луни. На пролетах и зимовках, кроме того, их ловят перепелятники. Птенцов пожирают многие змеи, в частности полозы, иногда и степные гадюки. Ловят их хорьки, лисы и кошки.
Полевой жаворонок — один из первых вестников прихода весны. Лишь только начнется едва заметное потепление и местами образуются проталины, как уже появляются первые самцы, летящие с песней к северу. С каждым днем их становится все больше и больше, вслед за одиночками появляются небольшие группы и стайки, в которых заметны и образовавшиеся уже пары. Через неделю или дней десять пролет становится массовым, огромные стаи движутся непрерывным потоком, всюду в степи и на полях на свободных от снега участках кормятся отдыхающие, а местные уже вьются с песней над гнездовыми участками.

Еще не достигнув мест гнездования, самцы начинают петь. Частично во время пролета образуются и пары. Осевшие сразу приступают к гнездованию — завершается разбивка на пары, самцы усиленно токуют. Токующий самец ходит около самочки, приспустив крылья, подняв хвост кверху под тупым углом, и на голове у него взъерошенные перья образуют подобие хохолка. Время от времени он с песней взлетает вертикально, энергично работая крыльями. Поднявшись, вьется кругами, не умолкая ни на секунду. Затем, сложив крылья, камнем падает вниз и только у самой земли затормаживает и плавно садится. Утром начинают петь с рассвета, в середине дня интенсивность пения снижается, а позже (в июне) в эти часы и совсем прекращается, затем поют до наступления темноты, изредка удается слышать их и ночью. В разгар гнездования поют и в ненастные дни. Особенно это свойственно жаворонкам, населяющим степи высокогорий. Поющую птицу то и дело скрывают туман и низкие облака, но это ее не смущает, и она продолжает петь все так же страстно. Лишь в дождь и снег пение прекращается. Часто самец, заметив соперника, прекращает пение и начинает (преследовать его. Нередко за одной самкой гонятся сразу два самца. Такие воздушные преследования совершаются на больших скоростях и поражают удивительной маневренностью.
Гнездо помещается в ямке на земле, под каким-либо кустиком. Иногда используют естественную ямку или ямку-след, оставленный копытом, но чаще роют сами. Выброшенная при этом земля образует бортик в 1,5-2 см. Гнездо строят из прошлогодних стеблей и листьев трав. Лоток выстилают растительной ветошью, конским волосом, шерстью и пухом. В целом гнездо простое я небрежно свитое. Внешний диаметр гнезда около 10 см, диаметр лотка 5,8-6,5 х 7,5-8 см, глубина от 3 до 8 см. В кладке от трех до пяти яиц, очень редко два или шесть. Откладка яиц происходит с интервалом около 24 часов. Насиживает самка в течение 14 дней. Сидит очень плотно и взлетает лишь из-под ног. В конце периода насиживания и с появлением в гнезде птенцов иногда пытается отводить, прикидываясь раненой. Выкармливают птенцов оба родителя. При появлении опасности самец иногда улетает, но часто поднимается с песней и летает не очень высоко кругами.
Птенцы покидают гнездо в возрасте около 10 дней, еще совсем маленькими, с невыросшими маховыми и рулевыми и держатся у гнезда.
В первое время они способны только прыгать. Однако уже скоро начинают перепархивать. Птенцы, начавшие летать, переходят к самостоятельному образу жизни. В случае гибели гнезда приступают к повторному гнездованию. Количество кладок в течение лета различно. По-видимому, в равнине и предгорьях у большинства пар бывает не менее двух. Гнездовой цикл у пары от начала постройки гнезда до конца выкармливания птенцов длится около 45 дней.

Период размножения в большинстве мест кончается в июле. В августе молодые и старые, закончившие линьку, группируются в стайки и начинают кочевки. В равнине они концентрируются на убранных полях, в долинах рек, гнездившиеся в горах, спускаются в предгорья. С первым похолоданием начинается и отлет к югу.

Полевой жаворонок — одна из полезнейших птиц нашей фауны. Он принадлежит к числу самых многочисленных птиц районов, занятых зерновыми культурами степной зоны, общая численность его чрезвычайно велика. Вся эта масса птиц уничтожает миллионы вреднейших насекомых. Подбирая на полях и дорогах утерянное зерно, они приносят пользу, лишая тем самым грызунов пищи. Велико и всем известное эстетическое значение этого певца, несомненно, одного из лучших вообще в нашей фауне.
 
Литература  
• «Птицы Казахстана». Долгушин И.А., Корелов М.Н., Кузьмина М.А., Гаврилов Э.И., Гаврин В.Ф. Ковшарь А.Ф., Бородихин И.Ф. Родионов Э.Ф. Издательство «Наука» Казахской ССР. Алма-Ата. 1970 г. том 3. стр. 196-207.

Linnaeus, 1758, Syst. Nat., ed. X, I : 165;
Мензбиp, 1895, II : 447;
Иванов, 1928 (1929), Ежегодн. Зоолог, музея, XXIX : 279;
Дементьев, 1937, IV : 131.

Несколько крупнее воробья. Сверху серовато- или буровато-охристого цвета, с расплывчатыми темнобурыми стержневыми полосами. Зашеек светлее, позади глаза беловатая полоска. Маховые буро-рогового цвета; внутренние из первостепенных и часть второстепенных с светлыми выемчатыми вершинами. Рулевые тоже буро-рогового цвета; центральная пара с охристыми расплывчатыми каймами, две крайние пары с продольными белыми полосами по наружному краю. Нижняя сторона тела беловатая, то с более сильным, то со слабым охристым оттенком. Примесь охровой окраски сильнее на зобе и боках, где развиваются также продольные бурые пестринки. Испод крыла охристо-серый. У молодых темя и спина черно-бурые с резкими беловатыми каемками; крылья и хвост сверху более светлые, орехово-бурого цвета. Клюв к концу темнобурый, в основании, как и ноги, буровато-телесного цвета; радужина темнокоричневая.

Распространен почти по всей стране, за исключением крайнего Севера, но северную границу провести трудно, так как у северных пределов распространения гнездится спорадично и редок. Добывался на Мурманском побережье, нижней Печоре, под Салехардом, на Курейке, средней Яне, верхней Индигирке, нижней Колыме и в верхнем течении Анадыра. В северной полосе тайги встречается еще реже, чем на ее северной окраине, и только к югу от 62-60° с.ш. становится повсюду обычным. К югу обитает до государственной границы СССР. Вне нашей страны распространен до сев. Индостана и сев. Африки включительно. Начиная от Британских островов, южн. Германии, Крыма, Закавказья, южных частей Средней Азии и сев. Китая становится более или менее оседлым; здесь же зимуют более северные формы.
Местообитаниями являются поля, луга и высокотравные степи; полынных степей избегает и поэтому отсутствует на гнездовье в южн. Казахстане, приблизительно от 48-49° с.ш. до Сыр-Дарьи. Далее к югу обитает далеко не повсеместно, будучи очень разборчивым в заселении подходящих мест для гнездовья. Прилетает на Украину уже в конце февраля, в центральные части страны — в марте—апреле, на север — в мае. Самцы очень много и долго поют, даже ночью и в самые жаркие часы дня; днем токуют в небе. Садятся не только на землю, но и на кустики.
Гнездо устраивается в ямке, из стеблей. Яиц 4-5 (реже 3) и до 7. Насиживание длится 11-14 дней. Еще не став лётными, птенцы на 9-й день покидают гнездо, а через 3 недели становятся вполне самостоятельными. В течение лета бывает 1-2 кладки, отмечалась даже 3-я. Линька начинается в июне-июле и заканчивается в августе-сентябре.
Отлет происходит в сентябре-октябре.
Пищу составляют преимущественно семена, которые заглатываются с оболочками, не ошелушенными; летом — насекомые. Несмотря на покровительственную окраску, жаворонок часто становится жертвой хищных птиц. Он почти безвреден, так как не уничтожает в заметном количестве хлебных зерен, полезен истреблением насекомых и, будучи украшением нашего сельского пейзажа, заслуживает охраны. На юге пролетные жаворонки осенью жирны и употребляются в пищу, но охота на них не поощряется.
 
Литература  
• «Птицы СССР» Портенко Л.А. Изд. Академии наук СССР. Москва. Ленинград. 1954 г. часть 3. стр. 18-21.

Признаки. Заметно крупнее воробья. Верх серовато-бурый, с широкими темными продольными пестринами, брюшная сторона беловатая, с ох­ристым налетом и темными пестринками на груди. На голове неясно выступающий хохол, наиболее заметный у самцов во время весенних демонстраций. По заднему краю крыла узкая белая полоса.
Самцы и самки внешне не отличаются.
Сезонные изменения окраски незначительны — более широкие светлые каемки на перьях осенью.
Молодые, сохраняющие юношеский наряд до конца лета — начала осе­ни, отличаются отсутствием хохла, относительно коротким хвостом и беловатыми каемками перьев спины, из-за которых выглядят сверху бо­лее пестрыми, как бы чешуйчатыми. Контактный признак молодых — размеры и форма рудиментарного первого первостепенного махового пера.
У молодых оно широкое, закругленное, его вершина достигает вершины 1-го кроющего первостепенных маховых (у взрослых 1-е пер­востепенное маховое узкое и острое, много короче 1-го кроющего пер­востепенных маховых). После летней линьки молодые от взрослых по оперению неотличимы.
Сходные виды — лесной и индийский жаворонки. В степях, где несколько видов жаворонков, поющих полевых жаворонков легче всего узнавать по цвету хвоста — он очень темный, только крайние рулевые белые (у других жаворонков похожей «серой» окраски хвост светлее). От коньков отличаются крупными размерами и плотным телосложением, относительно более толстым клювом, более округлой головой, прямым и длинным задним когтем, отсутствием ма­неры покачивать хвостом.

Голос. Репертуар звуковых сигналов весьма разнообразен, основу его со­ставляют трелевые звуки. Наиболее часто слышна короткая позывка «чрри» («трри»), которая служит для поддержания контакта с други­ми особями в полете. Пролетные одиночные птицы также издают на лету короткие трельки, по которым мы обычно и узнаем о прилете жаворонков ранней весной. При беспокойстве негромко повторяют мягкое «рь, рь…». Песня обычно исполняется в трепещущем токовом полете, самец медленно и почти вертикально поднимается на высоту нескольких десятков метров, нередко — 100-200 м, где надолго зави­сает. Песня слагается из разнообразных журчащих и щебечущих не­прерывно льющихся трелей, в которые вставляются чистые и звучные свистовые коленца, нередко заимствованные у других птиц. Пение может звучать непрерывно более 30 минут. Изредка поют на земле. Сезон пения — с прилета до середины лета. Поют много.
Распространение. Огромный ареал, прости­рающийся от С. Африки через всю Ев­разию до Камчатки и Сахалина. В на­шем регионе очень обычен, населяет сте­пи, лесостепь, а по сельскохозяйствен­ным землям заходит далеко в лесную зону. Залеты и единичные случаи гнез­дования зарегистрированы вплоть до южной тундры. На зиму улетают.
Образ жизни. Населяют степные и луговые местообитания на равнинах и в горах, охотно поселяются на сельскохозяй­ ственных землях, отдавая предпочтение залежам, парам, посевам многолетних трав. В лесной зоне, где площадь открытых местообитаний ограничена, с высокой плотностью гнездятся и на посевах зерновых. Необходимым условием поселения является до­статочно обширная площадь открытого безлесного пространства, будь то поле, обширное сухое болото или вырубка. Небольших окруженных лесом участков избегают. Первые жаворонки появляются на местах гнез­
дования с первыми проталинами, в конце марта — начале апреля. По мере освобождения местообитаний от снега занимают территории и приступают к гнездованию. Самцы в это время активно поют и ревнос­тно защищают территорию от конкурентов.
Гнездование очень растянуто: кладки встречаются со второй полови­ны апреля до середины июля. Гнездо помещается в естественном уг­лублении, ямке отследа копыта или вырытой самими птицами, noд прикрытием кустика травы или комьев почвы. Маскировке гнезда спо­собствует и чрезвычайно осторожное поведение птиц, которые всегда приближаются к гнезду по земле, а в случае опасности скрытно отхо­дят от него и лишь после этого взлетают. Гнездо представляет собой относительно тонкую, безыскусно сплетенную из сухой травы корзин­ку, верхний край которой расположен на одном уровне с поверхнос­тью почвы. Лоток аккуратно выстлан тонкими стебельками и кореш­ками. В кладке 3-6, чаще — 4-5 яиц сливочно-белой, коричневато­-белой или слегка зеленоватой окраски с мелкими коричневыми или оливково-коричневыми крапинками, нередко образующими венчик вокруг тупого конца. Крап большей частью нерезкий, размытый, но довольно густой, нередко практически закрывает фон. Размеры яиц — 20-27 х 15-19 мм. Самка насиживает, начиная с откладки последне­го яйца, 12-14 суток. У вылупившихся птенцов голова и спина по­крыты длинным охристо-бурым или бурым пухом, ротовая полость желтая, с тремя темными точками на языке, клювные валики белые или желтоватые. Птенцы покидают гнездо в возрасте 8—10 дней, еще не полностью оперившись и не умея летать, и докармливаются роди­телями вне гнезда. В случае опасности, например, при обнаружении гнезда хищником или человеком, самка способна переносить птенцов в клюве на расстояние до нескольких метров от гнезда. Могут выво­дить птенцов дважды н даже трижды за лето. Обычны также повтор­ные кладки после гибели гнезд, что особенно часто случается на обра­батываемых землях.
Почти сразу после окончания размножения начинается откочевка из районов гнездования. Осенний пролет на большей части региона наиболее массовый в сентябре. Последние жаворонки улетают в октябре. Зимуют в Ц. и Ю. Европе, Средиземноморье, Закавказье и Ц. Азии. До­жившие до следующей весны взрослые птицы, как правило, возвраща­ются в места предыдущего гнездования. Наибольший известный воз­раст — более 8 лет.
 
Литература  
• «Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири. Рябицев В.К. Справочник-определитель. Изд. Уральского университета. Екатеринбург. 2001 г. стр. 355-357.

Еще можно посмотреть статьи Остапов Ф.Ф. Жаворонок полевой.