Семейство Пеликановые — Pelecanidae (Rafinesque, 1815)

Семейство Пеликановые Pelecanidae (Rafinesque, 1815) отряда Пеликанообразные Pelecaniformes. Размеры крупнейшие в отряде (масса от 7 до 15 кг, размах крыльев до 3,6 м). Клюв сильно удлинён (до 47 см), надклювье с щелевидными ноздрями, уплощено, заканчивается крючком. Симфиз гибких ветвей подклювья короткий, расположен на самой вершине, ветви соединены только эластичной кожей объёмистого горлового мешка. Стрептогнатия развита лучше, чем у других птиц: при открытом клюве подклювье с растянутым горловым мешком образует широкий и объёмистый сачок, используемый для лова рыбы. Шея длинная, подвижная, состоит из 17 позвонков. Гетероцельные грудные позвонки сливаются в грудную кость, вилочка срастается с вершиной киля грудины. Киль длинный и идёт почти вдоль всей грудины. Грудина широкая. Весь скелет лёгкий, пневматизированный, хорошо развита сеть воздушных мешков, которые образуют воздухоносный слой, особенно хорошо выраженный на брюшной стороне тела, а также пенистая воздушнопузырьковая подкожная ткань. Зоб отсутствует. Копчиковая железа крупная, с 6–8 выводными протоками. В отличие от других веслоногих, оперение у пеликанов рыхлое, неплотно прилегает к телу. Окраска взрослых птиц обычно светлая – белая, сероватая, часто с розовым отливом.
Хорошо летают, могут долго парить, с воды поднимаются после разбега. В полёте, из-за длинного тяжёлого клюва держат шею сложенной буквой S, как цапли и марабу. Полет достаточно быстрый (50–60 км/ч), с чередованием взмахов крыльями и планирования. Совершают перелеты, главным образом, днем, на высоте 50–3000 м. Предпочитают пресноводные водоёмы, даже во внегнездовой период держатся группами. Питаются рыбой, плавая по поверхности водоёма, периодически опуская голову в воду и черпая добычу клювом. Особенно результативны коллективные охоты, когда птицы, выстроившись полукругом, хлопая крыльями и шумя, загоняют рыбу на мелководье. Поймав рыбу, пеликан выливает воду из горлового мешка (до 5 литров!) и проглатывает добычу. В день птица съедает 0,2–1 кг рыбы. Сравнительно некрупный (длина 105–152 см, масса 3,5–4,5 кг, 203–228 см в размахе крыльев) бурый пеликан (Р.occidentetis) ловит рыбу, пикируя в воду с высоты до 20 м и погружаясь на 2–2,5 м. От удара о воду пеликана предохраняет воздушная подушка на груди.
Гнездовые колонии насчитывают сотни пар; крупные гнезда сооружаются на земле или заломах тростника. Мелкие виды – бурый, пестроклювый (P.philipinnensis) розовоспинный (P.rufescens) пеликаны гнездятся на деревьях. В кладке обычно 2–4 белых, желтоватых или голубоватых яиц. Наседное пятно не образуется. Инкубация длится 4–6 недель. Учатся летать в возрасте 2–2,5 месяцев. Смертность птенцов очень высока – до 50 %. Молодые окрашены в горчично-бурый или серый цвет, клюв и голые участки кожи тусклые. С каждой линькой оперение светлеет, окончательный наряд надевают на 3–4-й год.

 
Литература  
• «Фауна птиц стран Северной Евразии в границах бывшего СССР: Списки видов. (01.2016)» Е.А. Коблик, В.Ю. Архипов.
• IOC World Bird Names checklist, version 10.1 (январь 2020) by Frank Gill & David Donsker
• Систематика птиц. Учебное пособие. Т.А. Атемасова. Харьковский национальный университет им. В.Н. Каразина. Харьков. 2014. стр. 79-80.